¿Qué? Vs. ¿Cual? – What? Which one(s)?
In many cases ¿Qué? and ¿Cuál(es)? are interchangeable; choosing between the two is often a matter of personal choice. There are some contexts, however, where one or the other is necessary or preferred.
¿Qué? Asks for a definition or an explanation. |
u ¿Qué es esto? What is this? u ¿Qué quieres? What do you want? u ¿Qué tocas? What (instrument) do you play? |
¿Qué? Can be directly followed directly by a noun or a verb. |
u ¿Qué traje necesitas? What (Which) suit do you need? u ¿Qué playa te gusta más? What (Which) beach do you like most? u¿Qué instrumento musical tocas? What (Which) musical instrument do you play? u ¿Qué tiene Rita? What does Rita have? u ¿Qué compra Margarita? What is Margarita buying? |
¿Cuál? Expresses what? Or Which? In all other cases. |
u ¿Cuál es la clase más grande? What (Which) is the biggest class? u ¿Cuáles son tus actrices favoritas? What (Which) are your favorite actresses? u ¿Cuál es la capital del Uruguay? What is the capital of Uruguay? u ¿Cuál es tu teléfono? What is your phone number? |
¿Cuál? is singular ¿Cuáles? is plural |
u ¿Cuál es uno de los bailes típicos de España? What is a typical Spanish dance? u ¿Cuáles son los cines más modernos? What (Which) are the most modern films? |
¡OJO! ¿Cuál(es)? +Noun structure is not used by most speakers. |
u ¿Cuál de los dos libros quieres? Which of the two books do you want? u But: ¿Qué libro quieres? Which (What) book do you want? |